سرطان دهان، اغلب با سیگار کشیدن و یا مصرف الکل زیاد مرتبط است، اما افزایش احتمال سرطان های حفره دهان، مربوط به ویروس HPV مقاربتی نوع 17 می شود. این سرطان، انتهای دهان، گلو و لوزه ها را درگیر می کند و از آنجا که علائم آن نامحسوس هستند، تشخیص آن دشوار است. مردان سفید پوست غیر سیگاری که بین سنین 35 تا 55 سال هستند، بیشتر در معرض این سرطان قرار دارند.

افرادی با سیستم ایمنی ضعیف ناشی از بیماری HIV، افرادی که برای پیوند عضو خود دارو مصرف می کنند، افرادی که شرکای جنسی متعدد دارند و یا در رابطه ی جنسی دهانی بدون حفاظت شرکت می کنند، نیز در معرض ابتلا به سرطان قرار دارند. امروزه، واکسن های HPV به پیشگیری از ابتلا به ویروس HPV و تشکیل زگیل های تناسلی، سرطان حفره دهانی و سرطان های نواحی تناسلی کمک می کنند.

پسران و دختران پیش از سن 13 سالگی، باید واکسن دریافت کنند، گرچه، واکسن را تا سن 26 سالگی نیز می توان تزریق کرد. با این حال، زگیل های روی زبان یا درون دهان، معمولاً بی خطر هستند، تشخیص این زگیل ها، از علائم جدی تر سرطان دهان می تواند دشوار باشد. به همین دلیل، با مشاهده برجستگی ها یا لکه های غیر طبیعی در دهان خود که بیش از دو هفته طول می کشند، به متخصص زگیل دهانی مراجعه کنید.